A dor no joelho é uma das queixas mais comuns em consultórios de medicina do esporte e reabilitação no Brasil.
Ela aparece em atletas de fim de semana, em pessoas sedentárias, em jovens e em idosos, e quase sempre chega acompanhada da mesma pergunta: o que está causando isso?
O problema é que o joelho é uma articulação complexa. Tendões, ligamentos, meniscos, cartilagem e ossos trabalham juntos o tempo todo, e qualquer um desses elementos pode ser a origem do desconforto.
Por isso, entender o padrão da dor, onde ela aparece, quando piora e o que a alivia, já é um passo importante para chegar ao diagnóstico correto.
Nem toda dor no joelho é igual
Uma das primeiras coisas que o Dr. Thiago Casagrande avalia na consulta é justamente o padrão da dor.
Dor na parte da frente do joelho, dor na linha articular, dor ao descer escadas, dor que aparece só durante o treino: cada um desses padrões aponta para estruturas diferentes.
A dor anterior, por exemplo, geralmente está relacionada à cartilagem patelar ou ao tendão patelar.
Já a dor na linha do joelho, aquela que aparece ao lado da articulação, costuma envolver os meniscos ou os ligamentos colaterais. Entender essa diferença muda completamente o raciocínio clínico e o caminho do tratamento.
Causas mais frequentes
Sim, existem causas mais frequentes de dor no joelho, e entender quais são é bem importante para o começo de um tratamento.
Lesão no menisco
O menisco é um amortecedor natural do joelho. Quando ele sofre uma lesão, seja por trauma agudo ou por desgaste gradual, a dor costuma aparecer na linha articular.
Além disso, ela pode vir acompanhada de sensação de travamento ou instabilidade. É uma das causas mais comuns de dor no joelho em pessoas ativas.
Condromalácia patelar
Esse nome um pouco difícil descreve o desgaste da cartilagem que fica atrás da patela. A dor aparece na frente do joelho, piora ao agachar, subir escadas ou ficar muito tempo sentado.
É frequente em corredores e em pessoas que passam longos períodos na mesma posição, como no trabalho, por exemplo.
Tendinite patelar
Conhecida como joelho do saltador, a tendinite patelar se manifesta com dor logo abaixo da patela, especialmente após atividade física.
É mais comum em quem pratica esportes com saltos ou mudanças rápidas de direção, mas também aparece em pessoas que aumentaram o volume de treino de forma abrupta.
Artrose do joelho
A artrose é o desgaste progressivo da cartilagem articular. A dor costuma ser mais intensa no início do movimento, logo depois de um longo período parado.
Ela tende a melhorar um pouco com o aquecimento. Em estágios mais avançados, ela passa a incomodar mesmo em repouso.
Lesões ligamentares
Os ligamentos garantem a estabilidade do joelho. Quando há uma entorse ou uma ruptura, a dor costuma ser imediata, intensa, e vem acompanhada de inchaço.
O ligamento cruzado anterior é o mais frequentemente lesionado em esportes de contato e mudança de direção.
Quando a dor no joelho pede avaliação
Nem toda dor no joelho exige uma consulta de urgência. Mas alguns sinais pedem atenção mais rápida.
Inchaço que aparece logo após uma torção ou impacto, sensação de que o joelho vai ceder ao apoiar o peso, travamento no meio do movimento, dor que persiste por mais de duas semanas sem melhora: esses são sinais de que uma avaliação médica faz sentido.
Continuar treinando ou tentando “resolver sozinho” nesses casos pode agravar uma lesão que, diagnosticada cedo, teria resolução mais simples.
A dor no joelho que aparece gradualmente, sem trauma evidente, também merece atenção. Em muitos casos, ela indica sobrecarga ou desgaste que pode ser tratado de forma conservadora quando identificado cedo.
O que fazer diante da dor
O primeiro passo é entender o que está causando a dor no joelho. Uma avaliação clínica bem feita, com histórico detalhado e exame físico, já permite chegar a hipóteses importantes.
Em alguns casos, exames de imagem complementam o raciocínio e ajudam a definir a conduta com mais precisão.
O Dr. Thiago Casagrande atua com medicina do esporte, medicina regenerativa e tratamento da dor em Alphaville, com foco em avaliação individualizada e procedimentos guiados por imagem quando indicados.
Para pacientes com dor no joelho persistente ou com dúvidas sobre o diagnóstico, a consulta é o ponto de partida para um caminho mais claro.
